ปรากฏการณ์ที่โลหะได้รับความเสียหายอย่างช้าๆภายใต้การกระทำของสื่อภายนอกเรียกว่าการกัดกร่อน โดยทั่วไปมีการกัดกร่อนสองรูปแบบการกัดกร่อนทางเคมีและการกัดกร่อนทางเคมีไฟฟ้า การกัดกร่อนที่พบในการผลิตส่วนใหญ่เป็นการกัดกร่อนทางเคมีไฟฟ้า ไม่มีการสร้างกระแสในการกัดกร่อนทางเคมีและผลิตภัณฑ์การกัดกร่อนบางอย่างเกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการกัดกร่อน ผลิตภัณฑ์การกัดกร่อนนี้มักจะถูกปกคลุมบนพื้นผิวโลหะเพื่อสร้างฟิล์มเพื่อแยกโลหะจากสื่อ หากผลิตภัณฑ์เคมีชั้นนี้มีความเสถียรหนาแน่นสมบูรณ์และรวมเข้ากับชั้นผิวโลหะอย่างแน่นหนาจะช่วยลดหรือป้องกันการเกิดการกัดกร่อนและปกป้องโลหะได้อย่างมาก กระบวนการสร้างฟิล์มป้องกันเรียกว่าฟิล์มฟิล์ม ตัวอย่างเช่นเกิด SiO2, Al2O3, Cr2O3 และฟิล์มออกไซด์อื่น ๆ โครงสร้างฟิล์มออกไซด์เหล่านี้มีความหนาแน่นสมบูรณ์ไม่หย่อนไม่แตกและไม่ลอกง่ายซึ่งสามารถป้องกันโลหะพื้นฐานและป้องกันการเกิดออกซิเดชันเพิ่มเติม ตัวอย่างเช่น Fe2O3 เกิดขึ้นเมื่อเหล็กถูกออกซิไดซ์ที่อุณหภูมิสูง ในทางตรงกันข้ามฟิล์มออกไซด์บางชนิดไม่ต่อเนื่องหรือมีรูพรุนและไม่ปกป้องโลหะพื้นฐาน ออกไซด์ของโลหะบางชนิดเช่น Mo2O3 และ WO3 มีความผันผวนที่อุณหภูมิสูงและไม่มีผลในการป้องกันการปกคลุมพื้นผิวเลย
จะเห็นได้ว่าการสร้างฟิล์มออกไซด์และโครงสร้างและคุณสมบัติของฟิล์มออกไซด์นั้นเป็นลักษณะสำคัญของการกัดกร่อนทางเคมี ดังนั้นความสามารถในการปรับปรุงความทนทานต่อสารเคมีของโลหะส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากการผสมหรือวิธีอื่น ๆ เพื่อสร้างฟิล์มออกไซด์ที่เสถียรสมบูรณ์หนาแน่นและแน่นหนาบนพื้นผิวของโลหะหรือที่เรียกว่าฟิล์มเคลือบฟิล์ม การกัดกร่อนทางเคมีไฟฟ้าเป็นรูปแบบที่สำคัญและเป็นสากลของการกัดกร่อนโลหะ มันเกิดจากความต่างศักย์อิเล็กโทรดระหว่างโลหะต่างชนิดหรือร่องโลหะต่างกัน การกัดกร่อนของเซลล์กัลวานิคนี้สร้างขึ้นระหว่างโครงสร้างขนาดเล็กดังนั้นจึงเรียกว่าการกัดกร่อนไมโครเซลล์ การกัดกร่อนทางเคมีไฟฟ้าเป็นลักษณะของการมีอิเล็กทริกความแตกต่างที่อาจเกิดขึ้นในการสื่อสารหรือการติดต่อระหว่างโลหะที่แตกต่างกัน, โลหะขนาดเล็กภูมิภาคหรือขั้นตอนและการสร้างกระแสการกัดกร่อน